A propósito de la celebración del Día de la Panela, este primero de junio, el alcalde Diego Corrales reinauguró Plaza “Las Panelas” en conmemoración a las tradiciones del municipio San Joaquín, donde se develó monumento y pedestal que simbolizan la identidad de los sanjoaquineros.

El escultor Rafael Domínguez reveló que el monumento es basado en el arte moderno elaborada con metal y bajo una imagen surreal que representa a las mujeres que fueron las primeras manifestantes de esta tradición, como vendedoras ambulantes.

Como parte del homenaje a quienes por más de cien años han elaborado y comercializado el bizcocho, en la plaza se muestran imágenes de quienes han formado parte de la historia aunado al proceso de preparación y actuales fabricantes del municipio.

Con la presencia de descendientes de los primeros fabricantes y que aun en la actualidad se encuentran laborando panelas, el alcalde Diego Corrales destacó que “nuestro objetivo es enaltecer una labor que traspasado fronteras y que ha ido en avance de generación en generación”.

Asimismo, el burgomaestre informó que “ya se decretó la exoneración de los impuestos sobre actividades económicas a todos los fabricantes de panelas de nuestro municipio, con el objetivo de motivar a los trabajadores y reaperturar las fábricas que se encuentran cerradas”.

En evento se dio cita Reina Castillo, quien sostuvo la venta de bizcochos en la Autopista Regional de Centro (ARC) por más de 40 años, acompañada de las hermanas Peña segunda generación de vendedores de panelas, quienes expresaron su agradecimiento y orgullo por la labor que realizaron por muchos años.

“Que felicidad es poder vivir aun para presenciar este tipo de eventos, que el alcalde nos tome en cuenta para enaltecer las panelas que han sido el sustento de muchas familias, ser parte de esto nos llena de orgullo”, comentó Castillo.

Panelas de San Joaquín: historia e identidad de un pueblo

Las panelas de San Joaquín son un bizcocho de origen español, y fue traído al municipio por las primeras familias habitantes en 1795 adoptando algunos ingredientes venezolanos, su creadora fue Silvina de Nieto quien lo elaboraba en su casa y posteriormente cedió la receta a Juana Elizalde de Uriarte, y juntas preparaban las panelitas para alimentar a sus familias.

Fue en 1885 que Juana Uriarte creó la primera panadería artesanal del municipio y las panelas fueron vendidas a orillas de “La Estación” del ferrocarril, a los viajeros, actualmente espacio conocido como el sector 18 de Octubre.

Ya iniciado el proceso de modernización del país y con la inauguración de la Autopista Regional del Centro (ARC), a finales de los años cincuenta del siglo pasado, se da paso a la industrialización de las panelitas. La elaboración pasó de manos de las familias a empresas y la fabricación, de artesanal a automatizada y para facilitar la venta en la autopista, se comenzaron a envolver en papel encerado dentro de bolsas plásticas, hasta nuestros días lo que permite a los paneleros balancearlas rítmicamente es por ello que son conocidas como “el alimento más balanceado”.

Con transición de la receta que originalmente incluía almidón de yuca, papelón rayado, huevos criollos y bicarbonato, se dio paso a la receta industrial cuyos ingredientes en la actualidad son harina de trigo, huevos, azúcar, esencia de vainilla y polvo de hornear.

Muchas generaciones lo han saboreado e intentado copiar su esencia, pero un ingrediente secreto sigue bajo el resguardo de las familias de paneleros de San Joaquín. Cada fabricante le agrega su toque, pero lo que no ha cambiado es su preparación, que resalta un doble proceso de cocción para lograr esa textura crocante y seca que le caracteriza.

Patrimonio cultural del estado Carabobo

Declaradas patrimonio cultural del estado Carabobo en el año 2004, mediante Decreto Nº 2331 y especialmente de San Joaquín, acompaña la vida de sus habitantes, que se convirtieron en la identidad de un pueblo, con su tradicional sabor, forma de empaquetado y hasta el estilo de ser ofrecido por el vendedor ambulante de carretera que gira a un ritmo particular la bolsa de producto para llamar la atención.

Por decreto municipal desde el año 2001, cada primero de junio se celebra el Día de la Panela para festejar parte de la identidad de los sanjoaquineros, asimismo la celebración es propicia para conmemorar a todas las personas que dedicaron su vida a la realización y venta del biscocho. A Reina Castillo se suman los más de 130 paneleros que continúan enalteciendo la tradición y que gracias a su esfuerzo y constancia, la comercialización de panelas de San Joaquín, este 2023 arriba a sus 138 años.

Como reconocimiento a la tenacidad de los pobladores de San Joaquín, en la preservación de una tradición histórica que ha impulsado el desarrollo de la región nacional e internacionalmente gracias a estos deliciosos bizcochos, la Plaza Las Panelas en el sector La Indiana, es un espacio que enaltece los valores y el gentilicio de su gente, quienes han logrado que un producto artesanal trascienda fronteras.

“Es un orgullo ser panelera”

La comercialización de panelas es una tradición que se ha transmitido de generación en generación, en tal sentido María Elena Peña expresó “para mí es un orgullo ser panelera, porque eso me permitió generar el sustento de mi familia, recordar esos momentos hoy me llenan de nostalgia y al mismo tiempo de alegría porque no era fácil vender a orilla de carretera pero la sonrisa de mis hijos cuando podía comprarle las cosas que necesitaban hacía que todo el peligro y cada vivencia valiera la pena”.

Nota de prensa – Fotos: Cortesía